Aunque se desconoce el número exacto de máquinas expendedoras se calcula que en Japón hay más de veinte millones , lo cual hace que haya una máquina por cada 6 habitantes, un hecho sin precedentes en ningun otro país del mundo. Las primeras máquinas datan de 1926 y se incorporaron en las estaciones de trenes de Tokio para luego distribuirse por todo el pais. Actualmente las máquinas expendedoras junto con los cables telefónicos, eléctricos, antenas y aparatos de aire acondicionado forman una típica postal urbana de las calles niponas.

Las máquinas que más predominan son las de bebidas, ya que los nipones son ávidos consumidores de infusiones, café y bebidas de cacao (llamado cocoa). A primera vista estas máquinas no llaman la atención, el diseño es antigüo probablemente de los años 70, pero cuando te acercas a la misma cambias de opinión.Las máquinas aceptan billetes de todo tipo desde el más pequeño hasta el más grande que es el de 10.000 yens. y casi todas las monedas menos las condenadas de 1 yen que no sirven para casi nada......

Para probar la tan famosa fiabilidad japonesa, es necesario pasar a la acción verificando su uso.Si andas falto de cambio prueba a introducir un billete grande (5000,10000 yens).El funcionamiento de la máquina es igual de sencillo que en cualquier parte del mundo.Al introducir una cantidad de dinero (bien sean billetes o monedas por el sitio correspondiente se iluminan unos leds debajo de las bebidas que indican cuales puedes se pueden comprar (obiamente sólo las bebidas que tengan el led encendido) . Al pulsar el botón la bebida sale expulsada rápidamente al mismo tiempo que sale la vuelta en billetes y monedas. Esto puede no parecer muy sorprendente , pero a mi si me lo pareció puesto que las máquinas funcionan como un reloj y generalmente aceptan billetes doblados o monedas a la primera, casi no se bloquean, y casi siempre hay de todo para elegir puesto que las reponen diariamente. A mi no me fallaron nunca y eso que las usaba 3 y 4 veces al dia, pero se que a veces falla, aunque la probabilidad de fallo es infinitamente menor que en España.

La variedad de máquinas es increible, las hay "dobles (double)" es decir dos máquinas unidas que sólo tienen un cajetin donde introducir el dinero, las hay "duales (dual)" la misma máquina ofrece bebidas y frias y calientes, las hay "tecnológicas (high-tech)" máquinas en donde puedes ver un vídeo mientras compras la bebida, o máquinas donde puedes ver como se prepara la bebida en el interior de la misma. Estas suelen tener un display donde sale un número que indica el número de segundos que le quedan para que la bebida salga. Este número es cero en las bebidas frías pero varía en las bebidas calientes. Por último destacar las "ecológicas (eco)" que disponen de mecanismos autoregulados de reciclaje que reducen los costes de refrigeración y los residuos (dentro de este tipo existen unas que devuelven un vaso reciclable en vez de la botella correspondiente).

La diversidad de bebidas expuestas en las máquinas, hace que el viajero tenga la tentación de probar cuantas más mejor. Las Bebidas energéticas, de refrescos e infusiones (sobre todo té verde y café) son las más que más abundan pero las máquinas de cerveza, vino, sake y whisky no le van a la zaga. El precio de las bebidas es razonable desde 100 yens hasta 150 yens, pero si visitas Japón en verano ( con altas temperatura y humedad ) controla bien tu sed, porque el consumo obligado de líquido para no deshidratarse , puede romperte el presupuesto.....................

Algunas muestras de máquinas de bebidas:

Escrito por Francisco Jose Montes
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