Lo que más sorprende al visitante de un restaurante japonés en Japón , son las imitaciones de plástico que tienen en el escaparate. Estas son imitaciones de los platos que sirven en cada restaurante, y algunas son tan perfectas que parecen reales. La disposición de los elementos que componen cada plato no sólo estan colocados de la misma forma que los reales sino que contienen la misma cantidad de ingredientes.
Gracias a estas reproducciones exactas el turista con poco conocimiento de la lengua japonesa puede saber lo que se come, sin temor a elegir algo de una carta en la que sólo se entienden los precios.........

Historia de la comida de plástico
La primera vez que aparecen los modelos para mostrar los diferentes platos en Japón fue en 1917. Seis años más tarde, un restaurante ubicado en uno de los grandes almacenes más conocidos de Tokio mostró algunas imitaciones de alimentos hechos en cristal y consiguió incrementar los beneficios. En aquel tiempo, la imitación de los alimentos se hacía con la misma técnica que las plantas de cera o los modelos anatómicos. En 1932, Iwasaki Ryuzo estableció un negocio para fabricar y vender modelos de alimentos. La empresa, Iwasaki Co., Ltd., tuvo mucho éxito y en la actualidad es el mayor fabricante de modelos de comida de plástico.

Cuando uno entra en la gran área de fabricación de Iwasaki Co, es como si se encontrara en una enorme cocina de restaurante, no en una fábrica de plásticos. Casi 50 personas se dedican a trabajar en los diferentes ingredientes para las cocinas japonesa, occidental o china, o en los diferentes tipos de bebidas. Se coloca el arroz en un plato, se le añade una salsa curry con varios ingredientes y se mete en un horno. Los empleados cortan rollitos de sushi con un afilado cuchillo.
Al menos eso es lo que parece en un principio. Pero del horno no sale ni siquiera el mínimo olor. ¿Cómo se hace ese tipo de comida?
Uno de los representantes de la empresa, Kurokawa Yuta nos lo explica: “Antiguamente, la comida de imitación se hacía de cera. La cera era fundida y después introducida en moldes hechos con kanten, una especie de mermelada de algas. En la actualidad, los moldes se hacen con silicona. Tomamos el molde y le echamos plástico líquido, después lo calentamos. Los nuevos materiales y técnicas hacen que los modelos sean más convincentes que antes”.

Elaboración de una tortilla francesa en plástico
1. El cliente proporciona a la fábrica una tortilla francesa real. Esta se introduce en una caja especial y se le vierte silicona para hacer el molde.
2. Una vez endurecida la silicona se saca la tortilla.
3. Se vierte un plástico líquido en el molde de silicona.
4. El molde con el plástico se calientan en un horno.
5. Se saca el modelo de su molde y se colorea. Se le vierte por encima una “salsa” de plástico líquido y se vuelve a calentar en el horno. Finalmente el modelo queda listo para entregar al cliente.

http://www.iwasaki-bei.co.jp/

Escrito por Francisco Jose Montes
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